El 17 de agosto de 1966, el Volvo 144 fue presentado en medio de una cacería humana en curso. Con esta nueva serie de modelos, Volvo podría convertirse en un fabricante de automóviles considerablemente más grande. En ocho años, se produjeron no menos de 1,25 millones de coches, lo que creó el primer millón de vendedores de Volvo.
La administración decidió que el 144 debería tener la misma distancia entre ejes que el Amazonas. Sin embargo, mientras que se diseñaron diferentes versiones de chasis cuando se necesitaban para el Amazonas, se planearon desde el principio para la serie 140
Con la serie 140, Volvo introdujo un esquema de nomenclatura en el que el primer dígito designó la serie modelo, el segundo dígito el número de cilindros y el tercer dígito el número de puertas.
La producción en masa de los 144 comenzó dos días después de la presentación, el 19 de agosto de 1966. En 1967, se lanzó el 142 de dos puertas, y en 1968 comenzó la producción de la finca 145. Sin embargo, otra versión del chasis fue lanzada en 1970; este fue el espacioso Volvo 145 Express de carga, en el que el techo se levantó desde la parte posterior del pilar B.
Había un fuerte deseo de un diseño de rejilla que recuerda al Amazonas. El hombro que ensanchaba las puertas por debajo de las ventanas laterales también era similar al del Amazonas, aunque en el 144 esta característica era aún más pronunciada. Al igual que el Amazonas, el 142 y el 144 tenían luces traseras verticales.
La serie 140 era adecuada para los ideales de la década de 1960, dando prioridad a la función. Tenía un amplio interior y grandes ventanales. El diseño escandinavo, con sus líneas limpias y sencillas, es un enfoque popular hoy en día, y la serie 140 es un excelente ejemplo de su expresión.
La serie 140 implicó varios avances importantes en seguridad pasiva y activa. El chasis era extremadamente resistente a la torsión y estaba equipado con zonas de arrugas y una jaula de rollo de protección. El sistema de frenos era avanzado, con frenos de disco tanto delanteros como traseros, junto con un sistema de doble circuito con dos circuitos hidráulicos en la parte delantera. Esto proporcionaba una partición de tres vías de los circuitos, de modo que si un circuito fallaba, los frenos delanteros y un freno trasero seguirían funcionando. Además, había válvulas de reducción para evitar el bloqueo de las ruedas durante el frenado pesado, una solución empleada por primera vez por Volvo. Una columna de dirección dividida y un salpicadero con un marco protegido contra colisiones eran otras características de seguridad. Más tarde, la serie 140 también fue equipada con reposacabezas, cinturones de seguridad retráctiles y recordatorios de cinturones de seguridad de serie.
La serie Volvo 140 tenía un diseño convencional con un motor montado en la parte delantera y tracción trasera. Inicialmente, la serie empleó el probado motor B18 de cuatro cilindros de 1.8 litros del Amazon, produciendo 75hp DIN – o 96hp DIN con carburadores gemelos. El modelo 1969 tenía el motor B20 de 2.0 litros, produciendo DIN de 82cv y 100cv, respectivamente. A partir del modelo 1971, también había versiones con inyección de combustible controlada electrónicamente, produciendo 120hp DIN.
Cuando la producción del 142, el 144 y el 145 llegó a su fin en el verano de 1974, 1.251.371 coches habían rodado fuera de la línea de producción. Su reemplazo, el Volvo 240, tomó prestado mucho del chasis de la serie 140 y se convirtió en el modelo más producido en masa de Volvo, con 2,8 millones de automóviles en 19 años.
