En 1974, el Jeep Cherokee entró en el mundo mientras compartía la mayoría de sus características con el Wagoneer, que incluía dimensiones y opciones de motor. Las principales diferencias entre los dos eran que el Cherokee inicialmente sólo estaba disponible como una de dos puertas mientras todavía contenía la misma distancia entre ejes y longitud que el Wagoneer, pero el Cherokee era más barato y considerado más lujoso. Finalmente, se creó una opción de cuatro puertas para la alineación en 1977.
La mejora que vino con los años 80
Los años 80 trajeron muchos cambios al Jeep Cherokee, ya que ya no compartía ninguna característica con su predecesor. Los ingenieros construyeron una base de rueda corta, que se asemañoba más de 7 pulgadas de su modelo original. La longitud total también se redujo en 21 pulgadas y el peso fue de más de 1,000 libras menos que antes. Estas disminuciones fueron un largo camino para un mejor kilometraje de combustible y un manejo más fácil dentro o fuera de la carretera. El estilo del Cherokee estaba tenso y cincelado con fuertes bengalas de pozo de rueda y un invernadero alto que permitió una mayor visibilidad tanto para el conductor como para el pasajero. El interior contenía un simple tablero y diseño de control y era capaz de sentar hasta cinco. El Jeep Cherokee llegó en niveles de acabado que eran la base Cherokee, el Pionero, y el Jefe. El Pioneer fue conocido como el nivel de acabado más lujoso debido a su alfombrado destacado, medidores de panel de instrumentos adicionales, consola central completa y un limpiaparabrisas /lavavajillas de la ventana trasera. El Chief era el más deportivo de los adornos con su ribete exterior apagón, rayas de capucha y neumáticos de letras blancas. El Jeep Cherokee fue considerado como el líder en capacidades de tracción a las cuatro ruedas debido al hecho de que Jeep ofrecía dos sistemas de tracción a las cuatro ruedas. El Command Trac era una unidad de cambio a tiempo parcial y el sistema Selec-Trac permitía la opción de operación a tiempo completo de tracción a las cuatro ruedas. El diseño de la suspensión delantera Quadra-Link era un eje sólido que fue suspendido por muelles helicoidales y cuatro eslabones y ayudó a construir la reputación del Cherokee por ser una superestrella todoterreno. El Cherokee fue tan bien recibido en su primer año que aproximadamente 78.000 Cherokees fueron vendidos en su primer año.
Nuevo y mejorado
En 1988, el Cherokee comenzó a introducir dos nuevas características y adornos, así como escalado en algunas características menos que populares. Las adiciones de un Limited de dos puertas y la eliminación de la opción de motor turbodiesel y se hicieron instantáneamente reconocibles con la nueva parrilla de ocho ranuras, que reemplazó a la unidad anterior de 10 ranuras. El borde de Laredo se actualizó con un nuevo ribete cromado y revestimiento inferior del lado del cuerpo. Para satisfacer las necesidades de todos los conductores, se comenzó a ofrecer un Sport de dos puertas y el Sport añadió llantas de aleación y gráficos especiales que hicieron del Cherokee un carácter instantáneo en la industria y permitieron a todos los compradores tener un vehículo notable mientras todavía podían permitírselo. La disponibilidad de un sistema de frenado antibloqueo de cuatro ruedas para modelos con motor de 4.0 litros, transmisión automática y Selec-Trac tomó la industria por sorpresa en 1989. El sistema de frenado antibloqueo funcionaba automáticamente sin importar en qué unidad se encontraba el vehículo.
Los años 90 y más allá
No fue hasta catorce años después de que el Cherokee debutó finalmente recibió un merecido lifting facial. En 1997, una actualización de 215 mil millones de dólares ocurrió cuando sus extremos trasero y delantero se suavizaron, el interior se actualizó y se mejoraron los niveles de ruido, vibración y dureza. El Cherokee de 1997 presentaba un aspecto más cohesivo debido a sus curvas suavizadas en la nariz y la cola y las bengalas de pozo de rueda que se mezclaban en los extremos del parachoques. Sus ventanas de ventilación delanteras fueron eliminadas con el fin de producir un aspecto más limpio y disminuyó el ruido del viento. Además, había espejos laterales más grandes, molduras de carrocería nuevas, ruedas nuevas, un vidrio de tinte profundo opcional y una lámpara de tope central de montaje alto. El lifting facial interior era mucho más notable para los ojos con características modernas de la cabina, como varias mejoras clave, seguridad y estilo. El nuevo tablero presentaba un airbag para pasajeros, medidores revisados y una nueva pila central con controles más fáciles. El sistema de climatización ahora lucía un diseño mucho más limpio con menos piezas que ayudaba a disminuir cualquier tipo de ruido o chirridos. 1998 trajo un malabarismo de los niveles de acabado. El país fue reemplazado por el Limited como el Cherokee de primera línea, y el Clásico no estaba ranurado entre el Sport y el Limited. El Classic ahora venía con parachoques y molduras con llave de color, un portaequipajes, aire acondicionado, espejos de potencia y llantas de aleación para el Sport. El refinamiento fue traído con el año 2000 como el Cherokee fue diseñado con el 4.0 litros en línea seis. El motor rediseñado era más silencioso y limpio, ya que ahora cumplía con los estándares de vehículos de bajas emisiones. El nivel de ajuste limitado cambió su aspecto monocromático estándar por un aspecto más llamativo con reflejos cromados en su rejilla, biseles de faros, llantas de aleación de plata y una frente de matrícula trasera.
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