FORD PROBE

Para su modelo introductorio 1989, el Probe fue equipado con un 110hp, 2.2 L Mazda de cuatro cilindros como su motor base, y era posible pedir una versión de 145hp Turbo del coche (Probe GT), que también entregó 190 lb-pie de torque. Por 1990, un 3.0 L V6 en el modelo LX proporcionó 140hp y 140 lb-pie de giro, emparejado con una automática de cuatro velocidades (a diferencia de los manuales de cinco velocidades ofrecidos con los modelos más deportivos). Comentarios para el Probe elogiado no sólo su atractivo estilo, sino también su excelente manejo, gracias en parte a un sistema de suspensión ajustable, y se comparó favorablemente con el Mazda MX-6, que era para todos los efectos su plataforma-Twin.

Un rediseño del Probe siguió para 1993 modelos, y la versión más ligera del coche ganó un motor más avanzado DOHC 2.0 L base que registró cinco caballos de fuerza sobre el molino que partió. A pesar de que el Probe más ancho y algo más larga tenía un aspecto más deportivo que antes, perdió el acceso a su transmisión turbocargada, etiquetando en un avanzado motor de 164hp, 2.5 L V6 (que comerciaba en poco más de 30 lb-ft del torque del turbo en el proceso).

Desafortunadamente para los fans de Probe, ese iba a ser el último gran esfuerzo de Ford en mantener el coche competitivo en un mercado que cambia rápidamente. A medida que los competidores siguieron perfeccionan sus opciones deportivas de automóviles compactos (presenciar el ataque doble del Honda Civic Si y el Acura Integra Type R a lo largo de los años 90, así como el ascenso de los Coupés de Turbo AWD de DSM Talon/Eclipse) y el rediseñado Mustang de la casa reclamó la mayor parte de la atención y la promoción en casa, la sonda perdió su lustre, cayendo muy por debajo de su pico de ventas cerca de 120.000 unidades a principios de la década a apenas más de 15.000 vendidos por su final 1997 año modelo. Esto fue a pesar de la decisión de ampliar la disponibilidad del coche a Europa y Asia (incluyendo Australia y Nueva Zelanda).

Efecto dominó

Hay una epílogo extraña y ocurrva a la historia de Ford Probe. Con sus dólares de desarrollo atados en el desarrollo del Mustang de próxima generación (el SN95, que reemplazaría al Fox original en 1994), Ford decidió que simplemente no había suficiente espacio en la sala de exposición para un par de dos puertas deportivas. Aún así, deseoso de revitalizar su flácida marca Mercury — y de darle un sabor europeo que pensó que atraería a un nuevo grupo demográfico — transfirió los activos que habían entrado en el desarrollo de un reemplazo para la sonda a su subdivisión, que eventualmente resultó en el nacimiento de la tracción delantera Cougar en 1999.

Aunque el Puma no disfrudaría de la misma longevidad que la sonda, el viaje multifacético de este último desde el concepto hasta la producción es una historia única en el Panteón automotriz. La apuesta de Ford en un Coupé deportivo de tracción delantera podría no haber pagado como un reemplazo directo para el Mustang, pero sin duda tuvo éxito por sus propios méritos, uniendo una balsa de opciones similares de diversión a conducir que dominaban las calles a finales de los años 80 y principios de los 90. También sirvió como un portador temprano del lenguaje de diseño más suave, más oval-intensivo que filtraría a lo largo de la familia Ford durante los años 90.

Finalmente, proporcionó el Kickstart que el Mustang necesitaba para liberar de sus raíces de 1970 y abrazar un chasis más moderno y actualización del motor que vería el SN95 a través de los años de New Edge hasta las mejoras dramáticas que marcaría el 2005-y-up ediciones del coche, allanando el camino para su estatus de coche de rendimiento de clase mundial actual.